Het merk Open VLD verkeert in vrije val. Dat meldde de Standaard gisteren (dinsdag 12 mei) op de frontpagina van de krant. ‘Ten opzichte van maart zou Open VLD vandaag één op de vijf kiezers verliezen’, zo luidt de conclusie van een onderzoek, gebaseerd op gegevens van de Nationale Merkencompetitie. Oorzaak: de affaire-Vijnck.

Als dit geldige conclusies zijn, dan ziet de rekening er voor Open VLD gepeperd uit: een duik van het electorale Open VLD marktaandeel van 19,1% naar 15,3% in de periode van maart tot mei 2009. En inderdaad, typisch aan sterke merken is nu eenmaal dat ze tamelijk immuun zijn voor crisissen omdat zulke grotendeels opgevangen worden door het reputatiekapitaal dat een sterk merk heeft opgebouwd. Zwakke merken daarentegen lijden effectief veel zwaarder onder zulke voorvallen.

Iets verder in diezelfde krant geeft Fons Van Dyck, een nogal fletse visie over de gebeurtenissen op Koninginnedag in Apeldoorn, de plek die vooral bekend is van de roemruchte slogan van verzekeraar Centraal Beheer Achmea ‘Even Apeldoorn bellen’. De storende gemeenplaatsen en tenenkrullende clichés die deze columnist wekelijks in De Standaard opvoert, moet je erbij nemen (“Apeldoorn zou dus niet alleen de geschiedenis kunnen ingaan als het bloedbad van Karst T. maar ook als de plaats waar Nederland zichzelf terugvond.”), maar wie de moeite neemt om zich door de ondragelijke lichtheid van de ‘Kijk van Van Dyck’ te spartelen, krijgt als beloning inzage in een strategisch advies van deze topadviseur aan de onderneming in kwestie: “even ‘low profile’ en dan waardig voortgaan met de slogan. In crisissen kunnen merken tonen hoe groots ze zijn.”

Knap advies toch? Laat Fons Van Dyck - voormalige sp.a-woordvoerder - nu net ook één van de figuren zijn die al jaren samen met Noël Slangen, zijn kostbare adviezen als sterk-merkadviseur slijt aan Open VLD. Of is Van Dyck de afgelopen weken in Apeldoorn blijven hangen? Even bellen.  “Even ‘low profiel’ en dan waardig voortgaan met de slogan. In crisissen kunnen merken tonen hoe groots ze zijn.”

Waar wachten ze op bij Open VLD?