Amerika is op de goede weg! De jongste historische verkiezingen hebben hun impact, en dat zelfs vooraleer de nieuwe Republikeinse meerderheid aan de macht komt. Obama en zijn Democraten voelen zich opeens niet meer alleen baas. De Republikeinen dwongen hen te luisteren en tot compromissen te komen. De jongste twee weken werkten beide partijen samen, en de resultaten mogen er zijn.

Het START-verdrag. Obama heeft zijn grote internationale overwinning binnen. Met bijna een 3/4 meerderheid ratificeerde de Senaat dit akkoord met de Russen. Obama heeft de Republikeinen echter enkele toezeggingen moeten doen: de VS atoomwapens worden gemoderniseerd, en het verdrag mag geen belemmering zijn bij de uitbreiding van de defensieve anti-raket systemen. Opletten nu, hoe de Russen hierop zullen reageren, want zij zegden eerder geen veranderingen te zullen aanvaarden.

‘Don’t Ask, Don’t Tell’ wordt afgeschaft, met goedkeuring van een aantal Republikeinen. Voortaan zullen homoseksuelen openlijk kunnen dienen in het leger. Hiermee lost Obama een grote campagne-belofte in. De Republikeinen moeten wel beseffen dat ze geen krediet krijgen voor deze wetsverandering. Alle eer is voor Obama.

Onze holebi-medemens is gelukkig. Voorlopig. Maar ze zullen nu nog harder strijden voor gelijke burgerrechten, voor het recht om te kunnen trouwen (en te scheiden). Geef hen ook dat recht. Stop die discriminatie. De wereld zal niet eindigen. Dan pas zal het mogelijk zijn voor heel velen onder hen om de conservatieve Republikeinse standpunten inzake nationale veiligheid en voor een dynamische economie, serieus in overweging te nemen. Het huwelijksrecht is werkelijk de belangrijkste zorg voor de meeste homoseksuelen. Zij geloven nu eenmaal dat de Democraten hen het huwelijksrecht zullen geven, en dus stemmen ze Democraat. De standpunten van de Democratische partij omtrent economie of nationale veiligheid spelen geen of slechts een ondergeschikte rol bij hen. Dat Obama en de Democratische partij de absolute meerderheid had in 2009 en de holebi's dit huwelijksrecht niet toekende, maakte hen boos, maar werd niet als een verraad gezien. Zelfs gisteren zei Obama nog niet zo ver te zijn om hen deze huwelijksrechten te geven. De Republikeinen kunnen hier punten scoren. Ook ex Vice-President Dick Cheney steunt het recht van homoseksuelen om te kunnen trouwen.

De politieke realiteit is echter dat de meerderheid van de Amerikanen dit recht niet steunen. Dit is de reden waarom Obama en de Democratische partij het recht niet tot wet maakten in 2009. De Republikeinen vrezen dat hun steun voor dit recht het verlies van enkele procenten aan zeer strenge religieuze kiezers riskeert. En ze denken niet dat dit gecompenseerd zal worden met de aanwinst van stemmen van homoseksuelen.

Hoe de Republikeinen Obama verhinderden de belastingen te verhogen, en hoe zijn uitgaven budget gekelderd werd, bespraken we in de vorige brief. Het taks-vergelijk toont aan dat Obama gedwongen kan worden samen te werken met de oppositie, zelfs tegen zijn eigen radicale linkse basis in. De standing van Obama in de publieke opinie stijgt.

Gisteren keurde het Congres ook een fonds goed om de gezondheidskosten te dekken van de mensen die op 11 september 2001 het beste van zichzelf gaven om medemensen te redden, en gedurende de dagen, weken en maanden nadien bleven werken om slachtoffers te bergen en de boel op te kuisen. Het gaat hier in de eerste plaats om politie-agenten, brandweerlui en andere hulpverleners. Velen van hen hebben gezondheidsproblemen, en verschillenden zijn te vroeg overleden, door het inademen van schadelijke walmen. Door een keiharde opstelling slaagden de Republikeinen er in om 40% te besparen op het voorziene budget, om enkele financiële controlesystemen in te bouwen, en om de vergoedingen aan advocaten te beperken tot 10% in plaats van de gebruikelijke 35%.

Als de Republikeinen op het zelfde elan voortgaan kan het geen probleem zijn om volgend jaar 20% te besparen op de staatsuitgaven, en zo tot een evenwichtige begroting te komen. Volgend jaar worden grote besparingen het centrale thema in de strijd tussen de Republikeinen en de Democraten; tussen zij die de overheid als oorzaak van de problemen zien, en zij die de overheid als eeuwige behoeder van de burgers zien; tussen zij die de staatsuitgaven willen verminderen en zij die de staatsinkomsten willen vergroten. Laten we hopen dat beide partijen even goed samenwerken volgend jaar als gedurende de laatste twee weken van dit jaar. Wie leeft zal zien!

Maar al bij al, kan Obama genieten van een kerstvakantie in Hawaiï, wetende dat hij zijn imago bij het Amerikaanse publiek verbeterde, en zijn kansen op herverkiezing in 2012 gestegen zijn.