Tussen Kerst en Nieuwjaar was er slechts één onderwerp van gesprek: het ongelooflijk blunderen van de Amerikaanse en Nederlandse veiligheidsdiensten, en de manier waarop Obama op de mislukte aanslag in het vliegtuig in Detroit reageerde. Ik veronderstel dat de feiten op Kerstdag van die Islamitische terreuraanslag wel gekend zijn. Links en rechts debatteren in de VS omtrent schuld, en hoe aanslagen op vliegtuigen in de toekomst te vermijden.

Inderdaad, hoe vermijden we dat voortaan? De slimsten onder de bureaucraten hadden direct een oplossing: geen dekentjes en kussentjes meer en iedereen blijven zitten één uur voor de landing. Het gehoon van de bevolking was oorverdovend. Het hielp ook niet dat Secretary (minister) van veiligheid Napolitano de dag na de aanslag op TV verklaarde dat het ‘systeem’, ze bedoelde de veiligheidsbureaucratie, gewerkt had. Inderdaad, de aanslag was niet gepleegd door een oud-militair, blank, nieuw-geboren Christen, met een liefde voor wapens, en onbewust onderhevig aan racistische neigingen. Dit is namelijk de belangrijke omschrijving van mogelijke terroristen door haar diensten, zoals een wijdverspreid document eerder dit jaar duidelijk maakte. De volgende dag, na hevige kritiek, veranderde Napolitano haar verklaring en bekende dat haar diensten wel degelijk zwaar gefaald hadden. De Republikeinse oppositie, maar ook enkele Democraten, vragen haar ontslag. Obama heeft ondertussen voorlopig zijn beschermende vleugels over haar geslagen.

De ‘officiëlen’ stelden ook eerst dat het een geïsoleerd incident was, net als de aanslag op Fort Hood in November, waar 13 mensen gedood werden. De Al Qaeda connectie werd onmiddellijk ontkend, aangezien Umar Farouk Abdulmutallab (Detroit) en Majoor Nidal Malik Hasan (Fort Hood) hun Al Qaeda lidkaart niet op zak hadden. Dat ze beiden in contact waren met de Al Qaeda-leiders in Jemen, die hun acties aanmoedigden, was blijkbaar niet belangrijk. Het feit dat Umar verklaarde in opdracht van Al Qaeda te werken, werd niet serieus genomen. Al Qaeda is niet alleen een organisatie maar ook een idee, die via webstekken en andere moderne media gemakkelijk verspreid wordt in de geesten van jonge moslims.

Obama wachtte drie dagen om zich te mengen in het debat. Zie je, hij was met vakantie. Dan had hij drie pogingen, drie verklaringen, nodig om uiteindelijk te komen tot (1) zijn diensten hebben fouten gemaakt, (2) deze onverlaten zullen gevonden worden, (3) de Al Qaeda opdrachtgevers in Jemen zullen gestraft worden (we zullen meer geld geven aan de regering van Jemen), (4) hij erkent dat we in een ‘oorlog’ met Islam terrorisme betrokken zijn (oorlog is nieuw in zijn terrorisme-jargon), en (5) de nodige stappen zullen worden ondernomen om het vliegen veilig te houden. De trage en stuntelige reactie van Obama werd niet gesmaakt, niet door rechts en niet door links. Zelfs Maureen Dowd van de New York Times vindt dat Obama het Islamterrorisme meer serieus moet nemen, en, stelt ze verder: we moeten nog bang blijven.

Het terugsturen van krijgsgevangenen vanuit de Guantanamo-gevangenis naar Jemen wordt door de meerderheid van de Amerikanen als crimineel gevaarlijk gezien. Nochtans, dit is wat Obama wil doen met tientallen gevangen Jemenieten. Dat vroeger vrijgelaten Jemenieten nu de leiding hebben van Al Qaeda op het Arabisch schiereiland, en de twee jongste terreuraanslagen op Amerikaanse bodem sponsorden, wordt blijkbaar als onbelangrijk beschouwd. In alle oorlogen worden de krijgsgevangenen gevangen gehouden tot de oorlog voorbij is. Het Islamterrorisme verklaarde de oorlog. Het is aan het Islamterrorisme om de oorlog te beëindigen. De druk om Guantanamo open te houden, of ten minste, het loslaten van deze gevangenen stop te zetten, neemt toe. Ook zijn beslissing om de gevangen leiders van Al Qaeda in burgerlijke rechtbanken in New York te laten berechten, wordt nu met meer nadruk in vraag gesteld.

Vandaag wordt de oplossing voor het veiligheidsprobleem bij het vliegen gezien in het installeren van scanners die het gehele lichaam bekijken. Dergelijke scanners worden al gebruikt op de luchthaven van Moskou, en een aantal werd vorige week geïnstalleerd op de luchthaven van Schiphol. Het aantal huidige installaties (25) in de VS wordt op dit moment al verhoogd. Er wordt verondersteld dat veiligheidspersoneel op die manier mogelijke bommen en wapens op het lichaam van de reiziger zal kunnen zien. Maar Britse veiligheidsexperts (Department of Transport en Home Office) verklaarden reeds dat deze machines niet in staat zijn om zachte bom-bestanddelen, zoals deze gebruikt door de knickerbomber ("onderbroek-bommer"), te ontdekken. Het is ook te verwachten dat binnenkort de terroristen de bom zelf zullen zijn. Het bom-materiaal zal in het lichaam gedragen worden.

De oplossing is om niet alleen te zoeken naar de bom, maar om de mogelijke terrorist onder de reizigers te zoeken, te identificeren. Maar dat veronderstelt het profileren van de reizigers. Iets wat als niet politiek correct wordt beschouwd.