Door de globale opwarming van de aarde gaan naar verluid overal ter wereld eilanden ten gronde. Ijskappen smelten, de zeespiegel rukt omhoog, en lage gronden worden verzwolgen. In Indonesië bijvoorbeeld, zouden zelfs tweeduizend eilanden kunnen verdwijnen tegen 2030. Dat wist de Indonesische milieuminister in januari jongstleden te zeggen. Het verhaal over die tweeduizend Indonesisiche eilanden gaat al zo’n zes, zeven jaar mee, zodat men zou verwachten dat ondertussen toch al een paar honderd van die eilanden daadwerkelijk zouden zijn verdwenen. Niet dus: de teller blijft onveranderlijk staan op tweeduizend mogelijk weg te spoelen stuks. Overigens is niet enkel Indonesië bedreigd.Een tijdje geleden bracht The Independent nog het schrijnende verhaal van de Indische kleibank Lohachara Char, die ten prooi viel aan de ‘global warming’.

Merkwaardig genoeg doet ‘global warming’ ook eilanden ontstaan, en ook hieromtrent worden we door The Independent op de hoogte gehouden. In Groenland is namelijk een stuk rots, dat voorheen aan één uiteinde via een gletsjertong met het continent was verbonden, nu afgesneden geraakt van het vasteland, doordat de gletsjertong een eind korter is geworden.

Dit schokkend gebeuren kreeg grote aandacht ondermeer in de New York Times (16-01-07) en in The Independent (24-04-07). Het ‘nieuwe’ eiland werd prompt van de naam ‘Warming Island’ voorzien en het is de bedoeling, dat dit een nieuw icoon wordt voor de koolzuurgasbestrijding. Er staat zelfs een film over ‘Warming Island’ in de steigers.

De foto’s die vaak worden gebruikt om het ontstaan van ‘Warming Island’ te illustreren, zijn hier te zien.

Het beeld uit 1985, dat de situatie illustreert waarbij ‘warming island’ nog geen eiland is, werd genomen op 11 augustus. De foto’s uit 2002 en 2005, waarbij de verbinding met de gletsjer doorbreekt, werden genomen in september. In de eerste helft van augustus is er aanzienlijk meer zee-ijs dan in september, wat bijvoorbeeld op deze grafiek kan gezien worden.

Om een dramatisch effect te creëren helpt het natuurlijk wel, om zo’n seizoenseffectje mee te pikken. Maar dat is niet de hoofdzaak. Wie de media-berichten over ‘Warming Island’ leest, merkt alras dat eigenlijk niet gerept wordt over de evolutie van de temperaturen in Groenland. En dat is begrijpelijk. In Groenland was het een jaar of zestig, zeventig geleden namelijk minstens zo warm als tegenwoordig. Weliswaar stegen de grondtemperaturen in de meeste stations tijdens de laatste tien of vijftien jaar, maar daarvoor was er een periode van afkoeling. Volgens een overzichtartikel uit 2004 (Chylek, P., J.E. Box, and G. Lesins. “Global Warming and the Greenland Ice Sheet.” Climatic Change, 63, 201–221) [pdf] vertonen de weerstations langs de Groenlandse kust een overwegend koelende trend na 1940. De zomertemperatuur op de top van de Groenlandse ijskap, die vanaf 1987 wordt gemeten, leverde voor het zomergemiddelde een afkoeling op van verschillende graden. Wel werd in Groenland een opvallende temperatuurstoename genoteerd in de twintiger jaren van de vorige eeuw. In sommige stations gaan de metingen terug tot het einde van de 18de eeuw. Die gegevens werden recent gepubliceerd [pdf] en ze laten niet zien dat er momenteel in dat deel van de wereld uitzonderlijke temperaturen heersen. Tot op heden was 1941 op Groenland het warmste jaar.

Ook de IPCC-cijfers laten dit beeld zien.

Volgens gletsjerspecialist Ian Howat waren in de jaren ’40 veel gletsjers in Groenland kleiner dan tegenwoordig.

Het is dus heel goed denkbaar dat die gletsjer bij ‘Warming island’ zich in de eerste helft van de twintigste eeuw even ver of verder heeft teruggetrokken als heden ten dage. Omdat ‘Warming Island’ in een afgelegen en onbewoond gebied ligt, kunnen we dit niet goed nagaan.  Doch één zaak is in elk geval wel duidelijk. Het is pure misleiding om zo’n hype creëren rond een prutsgebeurtenis, en daarbij systematisch het goed gedocumenteerde feit te verzwijgen dat de temperaturen in Groenland helemaal geen uitzonderlijke waarden bereiken, zodat in dit gebied logischerwijs ook geen gevolgen kunnen optreden van uitzonderlijke opwarming. De hype rond ‘Warming Island’ leert ons weinig over Groenland, maar des te meer over het smerig karakter van het propagandabombardement waaraan wij momenteel blootstaan.